天然气、石油、煤矿、铁矿等矿产资源都是不可再生资源，它们用一些就少一些，不可能再重新产生。以铁矿为例，铁元素聚集成具有工业利用价值的矿床是一个漫长的地质历史过程，它们多形成于距今26～30亿年的太古时代。远古时代时期，成矿期均以亿年计算。与此相反，人类开采、消耗矿物却十分快速，一个矿区开采期仅为百年、数十年，以至几年，因此，从人类历史的角度看，矿产资源是不可再生的。
中国矿产有限责任公司的历史沿革
1950年3月，经政务院批准，中国矿产公司成立，为中国五矿集团公司最早的前身。
1960年11月，中国矿产公司与中国五金进口公司合并，改名为中国五金矿产进出口公司，矿产公司主要业务分解为公司的业务五处和九处。
1965年8月，中国五金矿产进出口公司改名为中国五金矿产进出口总公司。
1987年2月，由业务五处和九处合并成立中国矿产进出口公司，几乎同期成立的还有五矿贸易有限公司、五矿东方贸易进出口公司等，均为中国五金矿产进出口总公司的全资二级公司。
1997年5月，中国五金矿产进出口总公司独家发起,注入经营优良的六家二级公司（五矿钢铁、矿产公司、五矿贸易、五矿东方、五矿货运和五矿招标公司）成立五矿发展股份有限公司，并在上海证券交易所挂牌上市(股票代码600058)。
1997年12月，中国矿产进出口公司、五矿贸易有限公司、五矿东方贸易进出口公司分别改制为中国矿产进出口有限责任公司、五矿贸易有限责任公司和五矿东方贸易进出口有限责任公司，成为五矿发展股份有限公司的全资子公司。
2000年，根据总公司制定的发展战略，将中国矿产进出口有限责任公司、五矿贸易有限责任公司、五矿东方贸易进出口有限责任公司、五矿发展焦炭部和五矿贝钢公司加以整合，组建五矿总公司原材料战略业务板块。
2003年1月，原材料战略业务板块开始实施实体化公司运营并以五矿贸易有限责任公司作为板块实体公司名称，中国矿产进出口有限责任公司和五矿东方贸易进出口有限责任公司因业务需要，仍存续并经营相关业务。
2003年7月，为实现战略转型，提高铁合金业务竞争力，建立铁合金生产加工平台，五矿发展股份有限公司与原贵州清镇铁合金有限公司共同投资组建了五矿（贵州）铁合金有限责任公司。2004年4月，五矿贸易有限责任公司收购了贵州清镇公司所持股权。五矿（贵州）铁合金有限责任公司成为五矿全资子公司。
2004年1月 ，中国五金矿产进出口总公司更名为中国五矿集团公司。
2004年11月，中国矿产进出口有限责任公司更名为中国矿产有限责任公司。
2005年1月，经中国五矿集团公司批准，原材料战略业务板块实体公司名称由五矿贸易有限责任公司更名为中国矿产有限责任公司，原材料战略业务板块所属的五矿贸易有限责任公司和五矿东方贸易进出口有限责任公司的全部债权、债务完全由中国矿产有限责任公司承接。中国矿产有限责任公司由此开始了全新的发展历程。
2007年4月，根据中国五矿集团公司与湖南省国资委签署的关于湖南铁合金集团公司重组合作事宜的框架协议，五矿发展股份有限公司和中国矿产有限责任公司共同出资1000万元人民币注册了五矿（湖南）铁合金有限责任公司。
2007年11月，五矿发展股份有限责任公司和湖南省国资委分别对五矿（湖南）铁合金有限责任公司进行了注资并收购重组了原湖南铁合金集团公司破产资产，使之成为继五矿(贵州)铁合金有限责任公司之后又一核心铁合金生产基地。
2007年12月，由五矿发展股份有限公司和中国矿产有限责任公司共同出资成立了五矿工程技术有限责任公司，提高了集团公司对外工程项目总承包和设备成套供货业务能力。