对于构造比较简单的整装油田，从发现到开采的评价阶段，必须在含油气面积内 钻大量的详探井，以便较准确地获取有关油气藏的各种参数，制定合理的开发方案。 这种勘探开发方案的优点是能保证油气勘探开发工作有条不紊地进行，较好地处理 认识油田和开发油田之间的关系。
但是，缺点也很明显，主要表现在勘探周期过长， 评价井井数较多，大量资金和物资都消耗在评价钻井上，特别是对于地质结构复杂的 小断块油田和复杂岩性油田。在我国东部的许多断陷盆地的油藏中，断层比较发育，断层遮挡油藏占有主导地 位，这类油藏习惯上被称为断块油藏。
断块油藏占主体的油田就是断块油田。有许 3 多断块油田内的断层非常发育，断块很小，构造和油、气、水分布都非常复杂。有的油 田绝大多数断块的含油面积在0。5 km2以下。复杂断块油田的勘探开发难度很大， 主要问题是用常规的详探井网难以探明油藏情况，无法针对油藏情况部署开发系统。
所以常规勘探开发程序，即探明油藏情况、编制开发方案并按方案实施的方法是不适 用于复杂断块油田的。滚动勘探开发是一种针对地质条件复杂的油气田而提出的一种简化评价勘探、加速新油田产能建设的快速勘探方法。它是在少数探井和早期储量估计，在对油田 有一个整体认识的基础上，将高产富集区块优先投入开发，实行开发的向前延伸；同 时，在重点区块突破的同时，在开发中继续深化新层系和新区块的勘探工作，解决油 气田评价的遗留问题，实现扩边连片。
这种“勘探中有开发，开发中有勘探”的勘探开 发程序，称为滚动勘探开发。滚动勘探开发的设计原则：根据油田油气富集区分布情况及地质条件，按先富后 贫、先高产后低产、先简单后复杂的原则，分批实施滚动勘探开发，并严格遵循复杂断 块油田详探开发工作程序。
以油气富集区为重点，以控制主力含油断块并形成初期 开发系统、迅速建成生产能力为目标。滚动勘探开发工作要求处理好勘探与开发的衔接，把详探和开发工作紧密地结 合在一起，并以富集区为开发单元整体部署详探开发井网，要明确详探井，要考虑开 发的井网，开发井通常带有详探的任务。
这样在勘探与开发的结合中，开发井也存在 风险性，但开发要求在高经济效益前提下达到高速度与低风险两者的综合平衡。