古人是什么时候懂得用盐作为调味剂的？那时的盐从何而来？

最早使用和制盐的是中国人，在古代称自然盐为“卤”，把经人力加工过的盐，才称之为“盐”。中国古代最早发现和利用自然盐，是在洪荒时代，与动物对岩盐、盐水的舐饮一样，是出自生理本能。中国古代流传下的“白鹿饮泉”、“牛舐地出盐”、“群猴舔地”、“羝羊舐土”的记载都说明了这一点。

另一种自然盐是岩盐，因产于“盐山”故称岩盐。产地在今天甘肃环县南曲子附近和甘肃泉市。所谓“盐山”实际是指大粒矿盐，除了主要化学成份NaCIQH，因各地质、地层的不同所含的微量元素也各异，从而出现赤、紫、青、黑、白等不同的颜色。盐的主要用途，在古代主要是食用，《周·稳》盐”用以供宾客。又说：“王之膳羞，供饴盐，后及世子亦如之”。这里所说的“形盐”是指白色岩盐，因形体大可以“镂之写物”。“饴盐”是岩盐中最好的一种，其味咸美“如水精”、“似虎珀”，又称“君王盐”。