有人说：“石油是工业的血液。”这是因为石油在工农业生产中肩负着像血液一样的重要职责，是不可缺少的能源。天上飞的，地面跑的，没有石油都运转不动。有人说：“石油是现代文明的精神动脉。”这是因为没有石油，维持这个文明的一切工具，便告瘫痪。有人说：“石油是黑色的金子。”这是因为石油也是很重要的化工原料。 把石油产品进行加工，可以制成重要的有机合成原料5000多种，它像黑色的金子，吸引着人们去开采。所有这些都说明：石油对于任何一个国家都是一种生命线，它对经济、政治、军事和人民生活的影响极大。
1 作为能源 公路上，人们可以看到汽车在行驶；田地里，人们可以看到拖拉机在奔跑；工厂里，人们可以看到机器在转动；天空中，人们可以看到飞机在飞翔；江边或海边，人们可以看到轮船、军舰在航行。但是，你可曾想到，它们都需要一种共同的东西。没有这种东西，汽车不能开了，拖拉机不能动了，机器不能转了，飞机不能飞了，轮船、军舰也不能航行了，这就是石油。石油作为燃料，具有热能高、污染小、运输使用方便、应用广泛等特点。原油经过炼制加工，可以制得汽油、煤油、柴油等，作为轮船、飞机、汽车等的燃料。
2 作为化工原料 石油是能源，也是优质的化工原料，是石油化学工业赖以生存和发展的物质基础。石油经过各种加工处理，可以制成各种各样的化工原料。利用这些原料可以制成众多的生产、生活用品，如塑料制品、合成橡胶、炸药、农药、肥料等。
3 其他用途 从石油中还可以炼制出润滑油、石蜡、沥青。这些产品也广泛应用于人们的生产和生活之中。从石油制得的润滑油约占总润滑剂产量的95％以上。除润滑性能外，还具有冷却、密封、防腐、绝缘、清洗、传递能量的作用。石蜡主要做包装材料、化妆品原料及蜡制品，也可作为化工原料产脂肪酸（肥皂原料）。例如，在面纱中加入少量石蜡，可使纺织品柔软、光滑、富有弹性。沥青主要供道路、建筑用，具有很好的黏结性、绝缘性、隔热及防水性等。 此外，科学家还以石油为原料，通过实验制造出了合成蛋白。在将来，它很可能会作为食品出现在人们的餐桌上。