主要分为两大类：天然沙和机制沙。
无论人工机制沙还是天然砂，其主要用途均为建筑用沙。
此外，河沙和海沙还能用于铸造、研磨、除锈等工业领域。
河沙即为水泥标准沙，多用于建筑、混凝土、胶凝材料、筑路材料、人造大理石、水泥物理性能检验材料（即水泥标准沙）等。河沙还可应用于铸造、锻造机、冶金、热处理、钢结构、架结构、集装箱、船舶、修造、桥梁、矿山、等领域的清砂、除锈、强化、成形、作为重型混凝土及高温耐火材料的添加剂，以增加其耐磨性，耐高温性，抗冲刷性、静电屏蔽、防辐射、油井的过滤罐、配重等等。
沙漠砂，主要是一些砾岩、石英长期风化而来。沙漠砂很细，粉尘较多，属超细砂，若要做建筑骨料需要洗选。但是这几乎是不可能的，水对于沙漠地区异常宝贵，若用来洗砂，过于浪费。而且沙漠较远，运费较贵，建筑市场所需的骨料数目很大，总体下来成本很高，所以一直都没有国有的基建集团采用。
机制砂，是当今最为热门的砂石来源。机制砂是通过集中破碎设备配合制取的骨料。比如通过颚式破碎机、圆锥式破碎机、冲击式制砂机联合作业，可生产3mm以下的机制砂，原料可以来源于河卵石、山石、石英、花岗岩、玄武岩等。机制砂砂粒圆度低，棱角较大。目前广泛应用在砂石骨料市场，有效的替代河沙成为主要砂石来源。目前砂石需求量较大的项目有地铁项目建筑，图书馆、公园、高架桥、广场、体育馆等基础设施建设，钢筋混凝土高楼、公路、铁路、桥梁等，凡是需要用到砂石骨料和天然砂涉及到的行业，机制砂都可以用到这些地方。
海砂是机械、铸造型砂的主要原料，研磨材料（喷砂、硬研磨纸、砂纸、砂布等），清砂、除锈、去除氧化皮处理陶瓷及耐火材料瓷器的胚料和釉料，窑炉用高硅砖、普通硅砖以及碳化硅等的原料，冶金硅金属、硅铁合金和硅铝合金等的原料或添加剂、熔剂。海砂被用于含钢筋的混凝土细骨料时须经过严格的净化处理，多地已经禁止在建筑施工中违规使用海砂。目前，海砂最主要的用途之一是作为工程建设尤其是填海造陆工程的填料。2019年广东挂牌出让三个区块的海砂开采海域使用权及采矿权，其海砂资源均定向供给香港机场等重大项目填海使用。
袋装沙子生意好做吗？
当然好做了。因为砂石骨料行业迎来了大的发展机遇，所以沙子生意还是很好做的。
1、沙子市场缺口大
这个沙子自然指的“天然沙”，不仅资源面临枯竭，并且还不得私自开采，就导致了天然河沙的供给极速下降，而砂石骨料的需求却不断增加，这就导致砂石骨料的市场缺口大，但正是这样，更加是商机，毕竟稀缺才会产生市场。
2、政府扶持鼓励
砂石骨料作为我国用量最大、不可或缺的基本原材料，砂石骨料市场近年来随着国家对基础设施投入的加大以及生态环保等方面的愈加严格，在许多地方出现了一砂难求的局面。去年以来，国家多部门相继出台一系列政策，促进砂石行业及机制砂健康有序发展。
3、原料易得，投资低
机制砂的原料非常多，比如鹅卵石、花岗岩、青石、玄武岩、石英石等各种石头，或者废砖头、废弃混凝土块儿等建筑垃圾，再或者一些不要钱的边角料等等，获取容易、价格便宜、来源广泛。