19世纪20年代主要石油产品为灯用煤油，原油加工量较少，原油蒸馏用釜式蒸馏法（原油间歇送入蒸馏釜，在釜下加热）进行。19世纪80年代，随着原油加工量逐渐增加，将4～10个蒸馏釜串联起来，原油连续送入，称为连续釜式蒸馏。1912年，美国M.T.特朗布尔应用管式加热炉与蒸馏塔等加工原油，形成了现代化原油连续蒸馏装置的雏形，原油加工量越来越大。近30年来，原油蒸馏沿着扩大处理能力和提高设备效率的方向不断发展，逐渐形成了现代化大型装置（见彩图）。中国现有40余套原油蒸馏装置，年总加工能力超过100Mt。
原油蒸馏产率主要取决于原油的性质。中国大庆原油的汽油馏分（130℃前）产率约为4.2%，喷气燃料馏分（130～240℃）约为9.9%，轻柴油馏分（240～350℃）约为14.5%，重质馏分油（350～500℃）约为29.7%，其余为减压渣油（约为41.7%）。胜利原油的汽油馏分（200℃前）约为7%，轻柴油馏分（200～350℃）约为18%，重质油馏分（350～525℃）约30%，减压渣油约为45%。
原油蒸馏是石油炼厂中能耗最大的装置，采用化工系统工程规划方法，使热量利用更为合理。此外，利用计算机控制加热炉燃烧时的空气用量以及回收利用烟气余热，可使装置能耗显著降低。
是不是石油一涨价,就要地震？ 中国发改委说汽油涨价，肯定会有地震发生 是这样么？
2010年4月13日发改委决定上调油价，早上7时49分，青海玉树7.1级地震。 2010年10月25日发改委宣布，10月26日零时起上调油价。同一天，印尼苏门答腊岛7.2级地震，并引发海啸。 2010年12月22日发改委再次上调油价，日本发生7.4级地震。 2011年2月20日发改委再次上调油价，新西兰发生6.5级地震。 2011年3月11日发改委再次上调油价，日本发生9.0级地震， 2011年4月7日零点上调油价，晚上日本再次发生7.4级地震。 2012年2月8日发改委再次上调油价，汶川都江堰交界发生3.7级地震。 2012年3月19日发改委再次上调油价，墨西哥发生7.6级地震。 只能说巧合得太神奇了
油价上调为什么会这样
油价上涨由于利比亚战争和国际开发油田量出于问题等等所造成。