煤岩组分：肉眼可以区分的煤的基本组成单元。
英国煤岩学家(1919)在条带状烟煤中区分出4种可见组分，即镜煤、亮煤、暗煤和丝煤（炭）,称为煤岩组分，亦称煤岩成分或煤的岩石类型。其中，镜煤、丝煤为简单煤岩组分，亮煤和暗煤为复杂煤岩组分。最小分层厚度一般为3～5毫米。复杂煤岩组分中可以包含厚度小于3～5毫米的简单煤岩组分的薄条带或透镜体。在光泽强度上丝煤和暗煤是暗淡的，镜煤和亮煤则是光亮的。
煤的宏观类型：煤岩组分数量与组合不同，所反映的煤的相对光泽不同，根据煤新鲜断面上相对光泽强度而划分的肉眼研究单元，称为煤的宏观类型。镜煤与丝煤厚度往往很小，难以形成独立的分层，亮煤和暗煤虽然成层可以较厚，但又有互相过渡的现象，分层界限常不易严格确定。因此，常采用宏观类型代替煤岩组分作为肉眼观察研究煤层的单位，共划分为光亮煤、半亮煤、半暗煤和暗淡煤。
镜煤：是煤中颜色最黑、光泽最亮的组分。质地均匀，以具贝壳状断口和垂直于条带的内生裂隙为特征。内生裂隙面常呈眼球状，有时裂隙面上有方解石或黄铁矿薄膜。镜煤性脆，易破碎成棱角状小块，中常呈透镜状或条带状，大多厚几毫米到1～2厘米。显微镜下镜煤的轮廓清楚、纯净，主要由木质纤维组织经过凝胶化作用形成的均质镜质体或结构镜质体。挥发分高，粘结性强。
亮煤：是最常见的煤岩组分，不少煤层以亮煤为主组成较厚的分层，甚至整个煤层全由亮煤组成。亮煤的光泽较强，仅次于镜煤，较脆易碎，内生裂隙也较发育，但程度逊于镜煤，比重较小，有时也具贝壳状断口。亮煤的均一程度不如镜煤，表面隐约可见微细纹理。显微镜下观察，组成比较复杂，以镜质组组分为主，并含有不同数量的惰质组组分和壳质组组分。
暗煤：一般呈灰黑色，光泽暗淡，比重大，致密坚硬，韧性较大；内生裂隙不发育，断面粗糙。常以较厚的分层出现，甚至单独成层。显微镜下观察，组成比较复杂，一般镜质组组分较少，矿物质含量较高。
暗煤和亮煤的特征和性质取决于其显微组分。富含惰质组组分的暗煤，宏观往往略带丝绢光泽，挥发分低，粘结性弱；富含树皮体的暗煤，常略现油脂光泽，挥发分和氢含量都较高，粘结性较好；含大量粘土的暗煤则比重大，灰分产率高。
丝煤：外观像木炭,又名丝炭。颜色灰黑,具有明显的纤维状结构和丝绢光泽。丝煤疏松多孔、硬度小、脆度大、易碎染手。丝煤的空腔常为矿物质所充填，矿化丝煤坚硬致密，比重大，一般呈扁平透镜体出现。显微镜下观察，具有明显植物细胞结构的丝炭化组织——丝质体和半丝质体，有时还显示年轮结构。丝煤含氢量低而含碳量高，不具粘结性。由于孔隙度大,吸氧性强,易被氧化而发生自燃。