探矿权与采矿权统称为矿业权，都是一种用益物权，权利人在依法取得的勘查许可证、采矿许可证规定的范围内享有勘查、开采矿产资源的权利，但权利内容不同，权利人的义务也不同。探矿权人的权利主要包括在勘查作业区内及相邻区域架设供电、供水、通讯管线；在勘查作业区内及相邻区域通行；根据工程需要临时使用土地；优先取得在勘查许可证允许的范围内勘查发现的新矿种的探矿权；优先取得勘查作业区内矿产资源的采矿权；在完成规定的最低勘查投入后，经依法批准可以将探矿权转让给他人；按国家规定销售勘查工作中回收的矿产品等。而采矿权人的权利则主要是在批准的矿区范围内建设采矿所需要的生产和生活设施；在采矿许可证规定的范围和期限内从事采矿活动；获得被许可开采的矿产品及共、伴生矿产品；在矿区范围内开展生产勘探；按国家规定销售矿产品和确定矿产品价格；按国家规定依法取得土地使用权和其他地上物权；按国家规定依法向社会公众公开发行股票和向社会公开融资等。
探矿权在一定条件下可以转化为采矿权。如《矿产资源勘查区块登记管理办法》第十九条规定，探矿权人在勘查许可证有效期内进行勘查时，发现符合国家边探边采规定要求的复杂类型矿床的，可以申请开采，经登记管理机关批准，办理采矿登记手续。第二十条规定，探矿权人在勘查石油、天然气等流体矿产期间，需要试采的，应当向登记管理机关提交试采申请，经批准后可以试采1年；需要延长试采时间的，必须办理登记手续。第二十四条规定，在勘查许可证有效期内，勘查工作按规定完成的，探矿权人可按规定持勘查项目完成报告、资金投入情况报表和有关证明文件，向登记管理机关申请采矿权；登记管理机关在核定其实际勘查投入后，办理勘查许可证注销登记手续，符合采矿许可条件的，依法办理采矿许可手续。
探矿权和采矿权权利人依法对特定的物享有直接支配和排他的权利。《矿产资源法》第十九条第二款规定，禁止任何单位和个人进入他人依法设立的国有矿山企业和其他矿山企业矿区范围内采矿。《矿产资源勘查区块登记管理办法》第九条规定，禁止任何单位和个人进入他人依法取得探矿权的勘查作业区内进行勘查或者采矿活动。依照上述法律法规规定，在已依法设立探矿权、采矿权的区域内不应再设立矿业权，即不能形成矿权重叠，但法律另有规定的除外。2001年11月13日《国务院办公厅转发国土资源部关于进一步治理整顿矿产资源管理秩序意见的通知》（国办发[2001]85号）第四条第四款规定：一个矿山原则上只能审批一个采矿权主体。不能违法重叠和交叉设置探矿权和采矿权。但在既存的油气等非固体矿产资源的探矿权区域内，可以按规定又设立固体矿产资源的探矿权、采矿权，这是因为勘查或开采矿种的不同能有效避免矿业权冲突，具有存在的合理性。