（一）澳大利亚矿产资源简况
澳大利亚是世界上最发达的矿业国之一，在矿产勘查、开发、生产、选矿和环境管理的技术方面处于世界领先地位。目前，澳大利亚矿业占GDP的6.4%。矿产品出口522亿澳元，占产品出口的64%、商品出口的48%、商品和服务总出口额的36%。澳大利亚矿业直接就业人员10.3万，占全国总就业人数的1%，另外，制造业中有30.1万人间接依赖于矿业部门。私人勘查投资17亿澳元，其中石油勘查占55.5%，金勘查占23.4%，基本金属占8.9%。澳大利亚矿业在世界矿业供应格局中占据重要地位，其所生产的矿产品80%用于出口。澳大利亚私人部门新投资的16%集中在矿业部门。矿产和能源部门占澳大利亚总财富的25%。来自于矿产和能源部门的财富所占比例，澳大利亚是其他20个最富的国家的2.5倍。
按照产值计算，澳大利亚矿产部门规模居世界第三（次于美国和南非）。澳大利亚是世界上最大的铝土矿、氧化铝、金刚石、钛铁矿、金红石和锆石生产国；世界第二大锌矿石生产国（次于中国）；第三大铁矿石（次于中国和巴西）、镍（次于俄罗斯和加拿大）和金（次于南非和美国）生产国；第五大铝和煤炭生产国。澳大利亚拥有全球最多的铀资源，铀资源占全球总量的40%，占世界产量的18%。澳大利亚地质和采矿技术服务居于世界领先地位，全世界的矿山60%使用澳大利亚的有关软件。
澳大利亚固体矿产总约400个矿床，其中200多个在西澳州。西澳州占澳大利亚金产量的70%，镍产量的100%，绝大部分的铁矿石和金刚石、铝土矿、矿物砂、锰、钽、锂等也产自西澳。西澳州还生产全澳石油产量的60%，天然气产量的65%。
澳大利亚能源资源丰富，可以对区域能源安全起重要作用。目前澳大利亚石油尚需进口，依存度约40%，但如果其大力发展油气产业，将在全球能源市场上发挥更重要作用。据分析，澳大利亚未发现石油资源量约为50.3亿桶，凝析油60.35亿桶，天然气114万亿立方英尺；经济证实资源量，石油11.68亿桶，凝析油15.54亿桶，天然气87万亿立方英尺，液化石油气13.23亿桶；次经济证实资源量，石油4.09亿桶，凝析油7.07亿桶，天然气52万亿立方英尺，液化石油气4.93亿桶。2003～2004年澳大利亚生产原油1.29亿桶，凝析油4530万桶，LPG2920万桶，天然气332.22亿立方英尺。澳大利亚工业旅游资源部认为，澳大利亚的油气潜力仍然很大，原因在于：目前澳大利亚1600×104km2的沉积盆地（包括海上）仅打石油探井9000口，而美国墨西哥湾面积还小于澳大利亚西北陆架盆地，但钻井已有60000多口。澳大利亚的石油勘查活动主要集中在海上。海上石油产量占澳石油产量90%以上。主要分布在西澳州的Bass海峡、Carnarvon盆地、Bonaparte盆地（帝汶海），陆上石油主要分布于澳中部Copper盆地。
（二）澳大利亚地质工作管理体制简况
法律规定，澳大利亚矿产资源所有权有的属联邦政府，有的属州政府。在澳大利亚联邦体系中，联邦和州政府在资源勘查和开发方面拥有不同的权限和职责。
联邦政府主要负责制定国家政策，包括财政、货币和税收政策，外国投资指南，移民政策、竞争政策、贸易和关税、公司法、国际协定和土著人事务；州政府则主要负责管理和配置矿产和石油的财产权，主要负责土地管理，日常作业（包括环境、职业健康和安全），征收权利金等。
在具体权利的划分上，联邦政府负责：①财政政策和投资体制；②降低勘查风险（通过两个途径，一是开展地学项目，二是加强矿业权管理改善土地准入条件）。州政府负责：①配置矿业权；②地学项目；③勘查和开采的管理，包括环境和安全；④权利金征收。地方政府则负责审批与采矿项目有关的建筑计划以及地方基础设施建设等。需要注意的是，如在土著地区从事矿产资源勘探和开发活动，有关矿业公司必须事先与土地所有人协商并签订土地准入协定。
联邦和州政府在矿产资源勘查开发方面共同承担以下4方面职责：①建立良好的宏观经济环境；②采取措施取消或减少降低矿业竞争力的制约因素；③通过以合理成本生成和分发地学信息，降低勘查的商业风险；④确立勘查、开发、项目审批、安全和环境评价的管理框架。
在具体矿产资源方面，联邦政府①拥有3海里以外海域矿产资源的所有权，对这些矿产资源实行日常管理；②拥有北部地方铀矿产的所有权，对此实行日常管理；③其他矿产资源由州政府所有，但联邦政府可以通过环境保护、安全等方面的规章实施控制和影响。
联邦政府和州政府均不直接参与商业性的勘查和开发。
在联邦层次上，由澳大利亚工业旅游和资源部负责全国地质工作和矿产资源管理。澳大利亚联邦政府工业、旅游和资源部是2001年在原澳大利亚工业、科学和旅游部的基础上更名组建的。澳大利亚联邦最早负责矿产和能源的部门是1950年3月成立的澳大利亚国家发展部，后来澳大利亚于1973年成立了矿产和能源部，负责澳大利亚全国的矿产和能源的开发与管理，该部于1979年与国家发展部合并组成澳大利亚国家发展和能源部，1983年澳大利亚又单独成立了联邦资源和能源部。1987年该部与联邦初级产业部合并组建成初级产业能源部；1998年初级产业能源部与澳大利亚工业、科学和旅游部合并组成工业、科学和资源部。2001年又更名为澳大利亚工业、旅游和资源部。澳大利亚联邦工业旅游和资源部的演变历程，揭示了其自然资源管理体制的两个发展趋势：一是从单门类资源分散管理向多门类自然资源的集中统一管理方向演变；二是向资源管理与产业管理适度联合的方向演变；三是向资源管理与生态管护、资产管理融合的方向演变。
各州政府通过其矿业能源部（名称不一，但功能类似），按照各州的矿业法（或矿产资源法），对矿产资源勘查开发活动进行管理。各州/地方管理矿产资源的机构可见表3–1。
表 3-1 澳大利亚各州政府负责矿产资源管理的部门
澳大利亚地质工作运行机制畅通。澳大利亚联邦政府和州政府均不直接参与商业性矿产勘查，公益性地质工作与商业性矿产勘查分体运行，但相互呼应：公益性地质工作为商业性矿产勘查服务，商业性矿产勘查的实践为公益性地质工作形成了新的需求和市场。
政府不参与商业性矿产勘查，但在商业性矿产勘查中，政府起着很关键的作用，主要包括①以法律为主要手段,保障商业性矿产勘查活动的有序运行：a.探矿权的有效保障；b.商业性矿产勘查的低准入门槛和低进入成本；c.商业性矿产勘查活动合理的退出机制；②以地质调查为主要手段,为商业性矿产勘查提供有效服务：a.公益性地质调查促进商业性矿产勘查；b.市场经济国家地质调查局在矿产勘查方面的工作；c.地质调查为商业性矿产勘查提供的主要服务手段是信息服务；③以财政、税收、金融等政策调控措施为主要手段,弥补商业性矿产勘查市场内在固有的缺陷：a.在税收设计上充分考虑商业性矿产勘查和矿业活动的特殊性；b.特殊情况下对商业性矿产勘查实行某些财政补贴措施；c.发展矿业资本市场，鼓励商业性矿产勘查工作；④以规范探矿权市场为主要手段,对商业性矿产勘查活动实施适度监管：a.鼓励行业自律；b.打造诚信环境；c.充分利用信息化手段。
澳大利亚商业性矿产勘查运行的市场环境好，勘查商业文化发育。首先，将商业性矿产勘查作为矿业的组成部分。澳大利亚将采掘业三分为：石油天然气工业、矿业和采石业，它们的市场运作方式、资源管理模式差异很大。矿业特指对固体矿产，包括煤和铀的勘查采掘加工。矿业的运作由矿产勘查、预可行性研究、可行性研究、矿山建设、矿山生产和闭坑复垦6个阶段组成。商业性矿产勘查是矿山生命周期的起点，是矿业最重要的组成部份。澳大利亚的矿产勘查（Exploration），一般说来仅指战略选区、野外踏勘、靶区确定、靶区证实、确认矿床的存在，和中国的概查、普查阶段的工作有一定的对比性。这是矿业投资成功率最低，风险最高，回报最不确定的阶段，这决定了商业性矿产勘查市场运作的模式。预可行性研究（Pre-feasibility Study）和可行性研究（Feasibility Study）则包含了中国详查、勘探阶段的工作，例如，系统和加密的钻探工程、计算资源量/储量，矿区水文地质勘查，选矿试验等。
（三）澳大利亚地质调查机构及其演变
澳大利亚的公益性地质工作，在联邦政府，主要由工业旅游和资源部下属的澳大利亚地质调查机构——澳大利亚地学局（GA）负责。各州的公益性地质工作，则由各州矿能部下辖的地质调查局进行（表3–2）。
表 3-2 澳大利亚各州政府负责公益性地质调查的部门
澳大利亚地质调查机构仍然在不断变革中，从其历史沿革看，地质调查工作的内容在不断发生变化，但以服务为核心的宗旨未发生变化。澳大利亚地质调查机构（GA）的前身是1946年组建的矿产资源、地质和地球物理局（BMR）。BMR的主要任务是：开展系统的地质填图和地球物理填图，确保明智的矿产勘查。对770×104km2的国土面积，按照1英寸∶4英里的比例尺（后改为1∶25万）进行填图。BMR还在巴布亚新几内亚设立了办事处并且开展当地的系统填图工作。
20世纪70年代初，系统的填图工作接近完成，此后BMR开始对大陆架及大陆坡进行填图。“大陆边缘调查”项目，开展了18.5万测线千米的调查。陆上的调查则相对集中于特点矿化区详细的地质、地球物理和地球化学研究，并努力使地质数据与矿产、矿床数据一体化。
1978年，BMR的工作重点转向大陆架及海区，对区域地质调查和地质填图的重视程度有所下降。当时政府的需求主要是海上石油的研究，因此，BMR重点开展海上石油调查以支持联邦政府制定相关政策。20世纪80年代，BMR又新开展了遥感及地下水调查工作。同时开展地质灾害评价等项工作。
20世纪90年代初，BMR与各州政府签订了“国家合作地质填图协定”，旨在利用新技术开展陆上第二轮地质填图。这些图件是数字化的，包括许多信息层，并且一般是基于GIS系统的。
1992年BMR更名为澳大利亚地质调查机构（AGSO）。AGSO的定位是：提供地学信息，支持澳大利亚的石油和矿产的勘查开发。同时，地学信息在社会经济发展其他各个领域的作用开始显现。
2001年8月，AGSO再次更名为澳大利亚地学局（GA），由此，在地学信息获取及服务方面，在服务的广度和深度上得到进一步拓展。GA的目标是，利用地学研究和信息，服务于澳大利亚的经济、社会和环境福利，为资源开发、环境管理、安全和社区福利的明智决策服务。就澳大利亚地学局当前的主要任务来说，大致可以归纳为如下几点：①进一步和不断地提高国家的地质研究程度。②开展矿产能源（包括能源和水资源）评价。③对由自然地质作用和认为地质作用诱发的环境地质和灾害地质问题开展系统的调查和研究，阐明危及社会发展和人类生存的各种地质作用产生的原因及发展规律，以便对地质灾害做出科学预测，并且采取有效措施保护环境免受损坏。④研制为地质调查（尤其是地质填图）、矿产勘查和环境地质工作等所需要的新的先进技术方法，如钻探方法、物化探方法、遥感技术、深海探测技术、地质实验技术和各种测试手段以及测绘技术。⑤系统收集和储存各种地质（包括矿产资源）信息，建立各种地质数据库，为政府决策、规划和管理，为社会公众事业以及地质工作提供服务。
的确，信息的提供对商业性矿产勘查而言至关重要。矿业公司对成矿远景所具有的理解力取决于可得的地质知识、技术能力和地质方面的独创性和观念。所有远景评估，均基本上取决于能够为成功勘查和发现提供一个框架的地学数据资料、概念和知识。澳大利亚AGSO（GA的前身）的T.G.鲍威尔曾指出，“如果一个国家想在勘查投资方面积极发展并保持竞争力，与远景相关的现代水平的信息就是至关重要的”。在澳大利亚，地质调查机构一直在并将继续在决定寻找什么和到何处去寻找方面发挥重要作用。澳大利亚著名经济地质学家R.伍德尔称，“在产生勘查项目的阶段，构想有用的概念模型的能力仅为可得和可靠的地质、地球化学和地球物理数据资料的密集度以及我们对地球作用过程的物理和化学的理解程度所限制……大部分数据资料的来源……由政府地质调查机构和大学汇集的宝贵的国家地学数据库”。澳大利亚AGSO的T.G.鲍威尔指出，对澳大利亚地质调查机构政绩要求的涵义在于信息服务的质量和层次、范围，不在于地质调查机构本身出了多大的成果，更不在于找到几个矿。
国家对澳大利亚地学局有一套系统的绩效评估机制并且相应地建立了评估指标。其主要的成果体现是：“通过运用一流的地学研究和信息，提高澳大利亚获取经济、社会和环境福利的潜力”。主要包括5个评价指标，见表3–3。
澳大利亚地学局有一系列的、规定详尽的职业道德规范和章程。
澳大利亚地学局，目前现有员工639人。其中，正式员工543人，合同员工96人。2004年，新聘用员工106人（其中正式员工36人，合同员工70人），退休、离职73人（其中正式员工37人，合同员工36人）。639人中，男性451人，女性188人。工资分19个级别，最高工资15万澳元，最低2.7万澳元。
表 3-3 澳大利亚地学局绩效指标
澳大利亚地学局2004～2005年国家预算10105.5万澳元，其他来源的收入为979.7万澳元。国家财政预算占澳大利亚地质调查机构总经费的91.2%。
澳大利亚各州的地质调查局，除西澳州100多人外，员工一般为20～50人不等，6个州和北部地方，合计估计为300～400人。这样，澳大利亚全国从事公益性地质调查工作的总人数约为1000多人。
澳大利亚2003年制定了《国家地学战略规划（National Strategic Plan for theGeosciences）》，主要由澳大利亚地学局执行。规划的重点工作和任务分4个方面：教育、研究、可持续性、财富创造。值得重视的是，最近其研究重点之一是二氧化碳鏊合，一方面，可以缓解环境压力；另一方面，澳大利亚试图将此作为一项重要的资产对待。
目前澳大利亚全国地质人员总数，估计为5000～6000人，2001年的统计数字为5067人，其中一半以上从事矿产资源勘查开发，1303人从事商业服务，366人从事工程地质，425人就职于政府管理部门。目前地学大学新生，大约每年600～800人，并且就读地学的大学新生的数量，与澳大利亚每年矿产勘查支出水平呈现直接的相关关系。
据M.Matthews2003年在堪培拉的《Policy Intelligence》上的报道，在澳大利亚，政府每1澳元的在地学研发方面的投资，将使地下资产的价值增加180澳元。
州地质调查局对解决本州范围内的重大地质问题和矿产勘查起关键作用。
以下我们以西澳大利亚州工业和资源部下辖的地质调查局为例来说明州地质调查局的功能。西澳州地质调查局的职能是：“通过提供高质量的地学产品，使西澳州成为国际矿产和石油勘查的重点地区”；主要任务是：“研究西澳州地质框架，揭示西澳州成矿潜力和石油潜力，提供高质量空间地学信息、区域地质、地球物理、地球化学图件和报告产品；为政府决策服务，为矿产勘查提供支持，满足社会多元化的需求，包括城市规划和土地利用”。西澳州地质调查局目前员工145人，是各州地质调查局中规模最大的。
西澳州地质调查局目前执行的主要项目包括：①石油系统研究和石油勘查数据；②矿产资源评价和矿产勘查数据；③区域地学填图；④科学、技术和野外支持（包括岩心库）。
西澳州地质调查局目前提供的在线地学数据库包括：①交互式地学数据和图件（GeoVIEW.WA）；②矿产勘查数据（WAMEX）；③石油勘查数据（WAPIMS）；④矿山和矿床数据（MINEDEX）；⑤航空物探信息电子交换（MAGIX）。正是因为公益性地质调查服务到位，使西澳占全球矿产勘查总支出的10%，占全国矿产勘查投资的60%。