一、地理概况
刀棱山地区位于甘肃省兰州市东北部地理坐标104°48′-104°55′，北纬36°41′-36°48′，国际分幅编号为J-48-114-D(1:50000)，行政规划隶属白银市平川区。平川区是靖远煤业公司所在地，煤矿资源极为丰富，是甘肃省重要煤炭工业基地之一。
该区属温带大陆性半干旱气候，年降水量平均250毫米，年蒸发量1700多毫米；最高气温（7月）高于30℃，最低气温（1月）可低于-25℃；日温差可达18℃-20℃；春季是风季，风力一般为5-6级，最大风力可达8级，风向以北西向及北东向为主。
二、区域地质概况
测区大地构造位置位于北祁连山加里东造山带东段，祁连山褶皱系是横贯中国中部呈近东西向的秦祈昆巨型褶皱系的组成部分之一，北祁连山加里东造山带是祁连山褶皱系的重要组成部分，在地质历史中经历了漫长复杂的构造演化历史，元古宙时期经历裂解汇聚和强烈地变形；显生宙早古生代板块离散聚合和沟-弧-盆体系及蛇绿岩缝合带形成；晚古生代陆内板块演化的断块差异升降；中生代多次激发性的断块运动，由断陷而形成一系列北西向山间盆地和山前拗陷，这些盆地的生成和发展与与祁连山构造运动有密切的关系，特别是与青藏高原大幅度隆起有关。
三、地层
测区主要出露的地层有志留系、泥盆系、石炭系、二叠系、三叠系、侏罗系。以石炭系、二叠系、侏罗系出露最好。
四、构造
测区经历过数次构造运动，褶皱、断裂构造分布广泛，尤其是由中生代岩系组成的褶皱非常发育，其主要特真：
一）褶皱
1、 加里东期褶皱，多为复向斜和复背斜，规模巨大，其长度可达几十公里至上百公里，大致显平行排列。
2、 海西-印支期褶皱，均属开阔不对称褶皱，其方向性不强，并多见短轴背斜。
3、 燕山期褶皱，均属开阔的平缓褶皱，以向斜为主，核部产状水平。
二）断层
测区内断层相当发育，主要有走向断层和斜向断层两大类型。
1、 走向断层，大都属逆断层，规模巨大，延长可达50公里以上，控制着测区内地壳的基本构造骨架。
2、 斜向断层，均显平移性质，与区域构造线大体正交，规模不大，一般不及5千米。
三）节理
区内节理构造在不同时代，不同岩性的地层中均有发育。
五、地壳演化
测区古生代以来的历史分为：早古生代阶段、晚生代阶段以及新生代三个阶段。
1、 早古生代（加里东期）
测区早古生代的地质记录主要出露于测区北部，据研究，时代为早志留纪，并认为早古生代是本区构造强烈活动时期，岩浆活动频繁，并伴有区域变质作用和强烈褶皱作用，反映了祁连山经历了一个由大陆裂开到大洋化到洋盆扩张到俯冲消减再到沟、弧、盆体系形成和完善再到洋盆收缩闭合最后到碰撞造山的全过程。
2、 晚古生代
由于祁连运动从根本上改变了测区乃至整个祁连山褶皱系的大地构造属性，使测区进入了一个新的历史发展演化阶段。
3、 中、新生代
测区在印支运动后，地壳发展又进入了一个新的发展时期。从这时期：构造的活动性又开始增强，印支运动造成三叠系与侏罗系间的明显角度不整合；其次燕山运动造成中生界的褶皱及各系间的不整合接触。除此之外，中、新生代的断裂活动也较发育。
六、矿产
1、煤，主要煤系地层为石炭系和侏罗系。
2、陶土矿，主要陶瓷原料。
3、石灰石。