砾岩的形成决定于3个条件：有供给岩屑的源区；有足以搬运碎屑的水流；有搬运能量逐渐衰减的沉积地区。因此，地形陡峭、气候干燥的山区，活动的断层崖和后退岩岸是砾岩形成的有利条件。巨厚的砾岩层往往形成于大规模的造山运动之后，是强烈地壳抬升的有力证据。砾岩的成分、结构、砾石排列方位，砾岩体的形态反映陆源区母岩成分、剥蚀和沉积速度、搬运距离、水流方向和盆地边界等自然条件。愈靠近盆地边界，沉积物的粒度愈大，其中陆源碎屑总含量也愈高。这些对岩相古地理的研究都是非常重要的。此外，古砾石层常是重要的储水层，砾岩的填隙物中常含金、铂、金刚石等贵重矿产，砾岩还可作建筑材料
按地质作用和形成条件，砾岩还有许多类型。发育在地形高差很大地区的粘度极大的泥石流，沿斜坡下滑而堆积，可形成泥石流砾岩和角砾岩。
由河流携运的粗碎屑堆积在山前的山麓斜坡上，可形成扇砾岩和角砾岩。
由冰川作用可形成冰碛砾岩和角砾岩。典型的冰碛角砾岩完全没有分选，砾石棱角尖锐，在部分冰碛角砾岩中，具有典型的“丁”字擦痕。
九寨沟自然资源有哪些？
据九寨沟有关部门统计九寨沟自然资源分类如下：
●世界级自然风景名胜区九寨沟位于县城西南方向，距县城41公里，总面积62000公顷。这里地貌造型各异，结构成份多样，景观类型丰富，在世界高寒喀斯特地貌中独树一帜。景区内以翠海、叠瀑、滩流、彩林、雪峰构成原始古朴、自然天成的山水和独特的藏族风情相结合的景观综合体，是研究自然生态系统，生物演化，古地理、古气候的理想场所。1984年九寨沟批准为首批国家重点风景名胜区，1992年被列入“世界自然遗产名录”，1998年被纳入世界“人与生物圈保护区”。2001年加入绿色环球21世纪。
●大熊猫自然保护区位于县城东南面，距县城45公里。保护区核心面积36349公顷。区内脊椎动物47科170种，其中国家重点保护动物26种，除有54只大熊猫外还有金丝猴、牛羚、白唇鹿、雪豹、金钱豹、火冠鸟等国家级保护动物。森林植物56科、127属、278种，其中名贵树种达10余种。景区内甲勿池景点属高原大湖泊，全长6公里，甲勿池四周群山巍峨，生长着以冷云彬为代表的数十种自然植物，每当春夏季节，百鸟鸣啾，红、粉、蓝、紫、白等五颜六色的杜鹃花争相开放达三个月之久。1993年勿角大熊猫自然保护区被列为省级自然保护区。
●白河金丝猴自然保护区位于县城西北面，距县城14公里。核心保护区面积16万余公顷。该保护区成立于1963年，属省级自然保护区。区内已知有维管植物127属、278种，其中有白皮云彬、银叶连香树等五种国家二级保护植物。已知有野生动物47科、170种，其中有大熊猫7只、川金丝猴1900余只等国家一级重点保护动物。保护区内海拨高差大(1300米--3800米)，年均气温7.3摄氏度，年均降雨量526.2毫米，年平均相对湿度63.0%。区内植被分布明显，森林生态系统保存完好，矿产资源和水资源丰富，是一座罕见的生物宝库。
●嫩恩桑措风景区位于县城西南方。距县城140公里，距九寨沟自然风景区58公里，核心景区总面积为4.6万公顷。该风景区既有九寨沟风光之秀美，也有黄龙景色之神奇，而且森林景观特别丰富，自然景观类型多样，人文景观奇特，更是国宝大熊猫的重要栖息地之一。
●甘海子国家森林公园位于县城西南方向，距县城63公里，距九寨沟24公里，面积35284公顷。地处世界自然遗产黄龙与九寨沟之间，四川著名的黄金旅游线九环线贯穿其间。境内风景资源有“险、秀、雄、奇”的特点及浓厚的原始野趣，共有一等景点34处，二等景点15处，三等景点6处，是不可多得的旅游胜地。
◇矿产资源
我县境内已探明矿种11种，其中大型矿床3处，具有优势的矿种有金、铁、锰等，我县区域地质处于全国六大金成矿带之一的范围内(即川西北金三角区)，现已探明马脑壳金矿、草地金矿、水神沟金矿金储量均达20吨以上，已被地质矿产部列入“跨世纪工程”(M15-2工程)和具有战略意义的资源富集区，自1993年以来，我县充分利用这一资源优势，先后与205地质大队和602地质大队联合开发马脑壳金矿和草地金矿，建立黄金解析厂。1997年，矿山勘探设计通过国家评审。目前，工业化开采条件基本具备，2000年生产黄金达335公斤，年产黄金已突破万两。
◇水能资源
我县境内水系发达，水能资源丰富，理论蕴藏量为55.3万千瓦，可开发量31万千瓦，水流开发点多、落差大、投资省，是理想的水电建设基地，截止1999年，全县已建成中、小型水电站62座，总装机容量9782千瓦，年发电量2098万千瓦小时，通过十几年来水能资源的开发利用，全县94％的乡村通了电，达到了全县农村初级电气化县的验收标准，有力地促进了我县的经济发展和人民生活水平的提高。目前，二道桥12000千瓦水电站设计方案已通过省级有关部门的评审，正着手动工修建。今年我县被列为全国中级电气化试点县。茂县铜钟电站至我县的110千伏输电线路架设工程已经启动，各项工作正在顺利实施。
◇林果业及野生动物资源
全县有林业用地35.7万公顷，森林覆盖率63.4％，活立木蓄积量6880万立方米，生长着杉、松、桦、杨等50多种珍稀树种。有以苹果、花椒、柿子、核桃等为主的各种经济林木7.8万亩，397万株，黑木耳、蕨菜、蘑菇等畅销海内外。大熊猫、金丝猴、牛羚、毛冠鹿、苏门翔等更是我国的珍稀野生保护动物。
◇中药材及畜牧业资源
野生中药材资源分布广、储量大、产量高、品质优良、名贵品种多，有天然药库之称。据普查，药用植物467种，蕴藏量500多万公斤，还有药用动物多种。盛产虫草、贝母、天麻、党参、黄芪、麝香、鹿茸、熊胆等名贵和羌活、秦艽、大黄、当归、甘松等大宗药材。
全县有优质天然草场186万亩，可利用面积163万亩；可载牲畜24万头（只），目前全县以牛、猪、马为主的牲畜年饲养量达12万头(只)。