以开采金矿、银矿为例
矿洞支架结构绘图-付大伟
德兴市资深文保工作者张以刚在《江西德兴矿遗址初探》中描述了一处采矿遗存：“只能容一个人上下进出，可见古代采矿作业环境非常艰苦 。矿石的输送和积水的排除都靠人力用藤篓、竹箕、木俑等工具。”
我们可以想象，在幽深狭窄的矿洞中，一群大汗淋漓的汉子，脚蹬草鞋，赤裸上身，正在如火如荼地忙碌，有的在安装榫卯结构的木架，有的在用槌子和凿子“叮叮当当”地撞击岩壁，有的在用小木推车处理废渣垃圾……篝火上蹿下跳的火苗，映着他们打着补丁的衣服、粗糙黝黑的肌肤。不期而遇的山崩地裂，随时都在威胁着他们的生命。
这画面，堪称唐宋版的“盲井”。
矿洞作业图 绘图-刘震宇/大地理馆
这个，可以在《天工开物》五金部找到答案。金分矿金，流水中淘洗的水金，平地掘井所得的面沙金，它们都是开采后要经过淘洗的。里面记载有人从鸡鸭的粪便里淘洗出黄金。新闻说印度人能从粪便中提取黄金可能是真的。铜是从铜矿坑开采后，淘洗去土渣，入炉煎炼。铅和铜的质量熔点不一样，古人开两个空，先从上面流出的是铅，从下面流出的是铜。日本铜含银，和铅铜，的方法一样。
矿产勘查进展
1. 新发现一大批矿产地
“十一五”以来，全国新发现矿产地 2839 处，其中大型 528 处，中型 660 处，小型 1651 处。煤炭新发现矿产地大型 240 处，中型 85 处；铁矿新发现矿产地大型 19 处，中型 68 处；铜矿新发现矿产地大型 2 处，中型 34 处；铝土矿新发现矿产地大型 29 处，中型19处；铅锌矿新发现矿产地大型15处，中型77处；金矿新发现矿产地大型16处，中型 35 处。初步完成评价大型矿产地 457 处、中型 559 处。
2. 主要矿种勘查取得重大进展
煤炭。“十一五”期间，新疆“358”项目煤炭资源勘查成果突出，东疆地区煤炭资源整装勘查共新探获资源量超过 1700 亿吨。内蒙古自治区巴尔虎左旗诺门罕盆地煤炭资源勘查预获煤炭资源量 205 亿吨；东胜煤田艾来五库沟－台吉召地段煤炭普查项目，初步探明 201 亿吨超大型煤田。山西、宁夏、甘肃、四川、黑龙江等地煤炭资源也有新发现。查明资源储量增长超过 50 亿吨的煤矿见表 3-1。
表3-1 “十一五”期间煤矿重大发现
备注：已经评审备案。
石油和天然气。新区和老油田均有重大进展，累计新增地质储量超过 1 亿吨的油田有 7 个，其中塔河油田和华庆油田新增地质储量超过 5 亿吨（表 3-2）。发现新增地质储量超过千亿立方米的气田 10 个，其中苏里格超过 5000 亿立方米。“十五”已有重大进展的普光气田又新增近 1500 亿立方米的地质储量（表 3-3）。
表3-2 “十一五”期间油田重大发现
表3-3 “十一五”期间气田重大发现
铁矿。辽宁大台沟铁矿、河北冀东马城铁矿勘查取得重要进展，山东省兖州市颜店地区铁矿普查在千米之下探获厚大铁矿体。新疆塔什库尔干铁矿和四川攀西地区矿产资源潜力效果明显。
铜矿。冈底斯成矿带铜矿勘查取得重要进展，驱龙铜矿已提交铜资源量 1036 万吨；甲玛铜矿规模已查明铜资源量 221 万吨；多龙铜矿区预测铜资源量约 704 万吨；墨竹工卡县荣木错拉、邦铺矿区探获铜矿资源储量为 234 万吨，伴生钼 24 万吨。
铅锌矿。新疆鄯善县彩霞山超大型铅锌矿，新增铅锌资源储量达 260 余万吨。广西南丹县铜坑锡矿接替资源勘查项目，查明锌资源储量 214 万吨。湘西龙山－保靖铅锌矿已初步控制资源量 200 万吨左右。内蒙古乌拉特后旗东升庙矿区三贯口南段硫锌矿，查明锌资源储量 205 万吨。陕西马元铅锌矿新发现铅锌矿产地 3 处，新获得铅锌资源量134.89 万吨，预计马元全区可获得铅锌资源量 300 万吨。
铝土矿。河南陕县－新安－济源铝土矿远景区的新安郁山、渑池礼庄寨、济源下冶和大社－范寺评价区已控制铝土矿资源量 1.3 亿吨，尚有 2 亿吨的资源远景。广西靖西县新圩铝土矿Ⅶ号矿体群及外围详查 ― 勘探成果表明，龙臻－渠洋区段探获铝土矿资源量3729 万吨，龙表区段探获储量 1657 万吨。广西贵港市根竹－石卡铝土矿，累计估算高铁三水铝土矿资源量 10629 万吨，可达到特大型矿床规模。山西交口－汾西地区铝土矿普查估算矿石资源量约 1.4 亿吨。滇西发现一浅海沉积型铝土矿，远景资源量在 1 亿吨以上。
金矿。胶东地区深部勘查取得重大进展，莱州市焦家金矿床深部详查估算金资源量 105 吨；莱州市三山岛金矿接替资源勘查初步估算金资源储量 60.4 吨；莱州市新立矿区村西矿段金矿勘探，查明资源量金 32.67 吨。甘肃文县阳山矿带资源量为 308.1 吨；岷县寨上金矿普查，新增金资源量 30.52 吨，累计资源量为 74.71 吨。青海省曲麻莱县大场地区金矿新增金资源量 30 吨，累计达 180 吨。（表 3-4）。
表3-4 “十一五”期间金属矿产部分重大发现
注：已经评审备案。
天然气水合物。南海北部的神狐海域钻获“可燃冰”，估算该区天然气水合物远景资源量约 45.5 亿吨油当量。青海省祁连山南缘永久冻土带发现并成功钻取天然气水合物实物样品，使中国成为世界上第一次在中低纬度冻土区发现天然气水合物的国家。据粗略估算，中国远景资源量至少有 350 亿吨油当量。
专栏3-1 中国天然气水合物探查取得重大进展
天然气水合物是由天然气与水在高压低温条件下结晶形成的固态的笼状混合物，主要存在于海底或陆地冻土带内。纯净的天然气水合物外观呈白色，形似冰雪，可以像固体酒精一样直接点燃，俗称“可燃冰”。天然气水合物是地球上尚未开发的最大的潜在新型能源，燃烧后几乎不产生任何残渣，污染比煤、石油、天然气都要小得多，被认为是未来最理想的替代、清洁能源。科学家估计，海底天然气水合物分布的范围约4000万平方千米，占海洋总面积的10%，世界上天然气水合物所含的有机碳总量相当于全球已知煤、石油和天然气的2倍，海底天然气水合物的储量够人类使用1000年，被誉为“未来能源”、21世纪最具有商业开发前景的战略资源。
2007年5月，中国在南海北部的神狐海域钻获“可燃冰”，成为世界上第24个采到天然气水合物实物样品的地区，继美国、日本、印度之后第4个通过国家级研发计划采到水合物实物样品的国家。在中国地质调查局统一组织下，广州海洋地质调查局经过9年的调查研究，发现了天然气水合物赋存的地质、地球物理、地球化学和生物证据，圈定了有利远景区，并于2007年5～6月经钻探在南海北部神狐海域获取了天然气水合物的岩心样品。估算该区天然气水合物远景资源量约45.5亿吨油当量，表明西沙海槽区具有巨大的天然气水合物资源潜力。
2008年11月，青海发现陆相天然气水合物。中国在青海省天峻县木里镇永久冻土带常年冻土区以下200多米的钻孔中发现并成功提取天然气水合物，成为世界第一个在中低纬度冻土区发现“可燃冰”的国家，是继加拿大、美国之后第三个在陆域钻获“可燃冰”的国家。
2010年10月，国家“十一五”重大科技攻关课题――天然气水合物钻探取心关键技术研究，在渤海南岸、黄河三角洲东北部的埕岛海域成功进行了现场取样，天然气水合物钻探取芯关键技术试验成功，为中国全面开展海域天然气水合物资源调查与评价提供了高技术支撑。