这问题是俄国在历史相关形势下，出于无奈而卖给美国的。一，阿拉斯加是在俄国与加拿大之间的位于北美近北极圈的一块冻土地带，面积达171万平方千米，是1741年6月，丹麦探险家维塔斯，白令及一群俄国水手共同发现的，(其白令海峽即纪念著名探险家而定的)。且在1786年由俄建了居民点及通商贸易等管理机构。二，俄与英是当时矛盾很深的世界殖民强国，俄在1853年与土尔其奥斯曼争夺巴尔干半岛及出海口的克罗米亚战争失败，英就趁机想占取俄的领地，但俄不示弱，反而在1861年派舰队达北美的纽约港进驻，也是顺应英的敌人美国政府之邀，支持它的南北战争，北方联邦政府取得胜利。但俄想将阿拉斯加卖掉，以作为保俄远东领地不受英侵扰的缓充区，所以就卖给当时是朋友的美国，时价为720万美金。三，除了当时与英对峙，而海军又弱于英之外，战争的失败与国力的消耗，也是无奈的因素。再有，当时的较落后的农庄主为主的农耕社会，对气侯恶劣长年冻土的阿拉斯加，是无力发展的，也是易卖掉的因素。当然，在当今社会科学生产发展形势下，是后悔历史的決定的，正如普京针对日索耍北方四岛时说:俄罗斯很大，但没有一寸土地是多余的！
18世纪末期，不断向东方进军的俄国人跨过了白令海峡，登上了北美土地，也就是阿拉斯加，但此时的阿拉斯加几乎一片荒芜，不管是这里的黄金还是石油等资源，在当时都没有被发现，在被俄国人占领期间，阿拉斯加除了能向俄国人提供一定数量的皮毛，几乎没有任何收益，连鸡肋都算不上。
1853-1856年，俄国跟英国、法国、土耳其在克里米亚打了一场消耗甚大的克里木战争，俄国人最终战败，虽然最终签署了和平协议，但这对俄国国内和欧洲产生重大影响，仅就俄罗斯政府来说，其与欧洲多国的关系出现危机，俄国政府担心，一旦脆弱的和平被打破，英国很可能会从加拿大殖民地出发，占领阿拉斯加，俄国当时完全无法保护这块海外领土。
另一方面，美国内战中，俄罗斯向北方联邦政府提供了巨大支持，在未经宣战的情况下，俄军舰队进入了纽约港，极大的影响了英法等国对美国内战的态度，在战争结束后，俄罗斯要求美国支付720万美元的战争费用，但在法律层面遇到了问题，美国宪法没有赋予总统支付外国政府战争费用的权力，最终，经过复杂的外交和政治手段，时任国务卿威廉西沃德与俄国方面达成一致，美国以720万美元的价格购买了原本属于俄国的阿拉斯加。
不过，最终这720万美元也没有到俄国人手里，一方面，美俄交易的中间人离奇死亡，美国政府没有按照当时说好的用黄金支付，而是用支票支付，并不断拖延，另一方面，美国政府认为俄国人在离开之前，大肆猎杀皮毛类动物，所获颇丰。
一直到20世纪初，阿拉斯加的价值才显现出来，主要是黄金和石油，以及丰富的渔业资源等。但到了冷战时代就不一样了，阿拉斯加距离苏联远东地区太近了，这里的远程雷达不断监视远东苏军，在远东，苏联部署了强大军力尤其是太平洋舰队的战略核潜艇，在阿拉斯加的美国空军还能更快的截击跨越北极而来的苏联轰炸机，阿拉斯加现在依然发挥这种作用，不管是苏联人还是俄罗斯人都对其恨之入骨，但很可惜，俄国人可以依靠武器占领克里米亚，那是因为乌克兰更弱小，面对美国，除了咬牙切齿，就一个指头也不敢动了。