“如果木星是个气态行星，为什么还要探索它？”简单来说探索木星有助于了解太阳系形成以及生命起源。
行星之王——木星
木星是太阳系中质量最大的行星，木星的质量相对于太阳系其他行星质量总和的2.5倍，但是木星作为一个气态行星，其密度是比较小的，大约为1.326g/cm³。木星在主要的物质成分上与太阳类似，其大气中大约含有81%氢与18%氦，剩下的物质主要包括甲烷、氨气等气体。木星还拥有太阳系行星中最厚的大气层，当我们把木星大气中1MPa区域作为大气层底部时，木星的大气层厚度约为五千公里。木星还拥有太阳系中最强的行星磁场，其磁场强度大约为地球磁场的14倍，科学家认为木星磁场的成因和木星内部金属氢的存在有关。除此之外，木星还拥有多大79颗天然卫星，一度被认为是太阳系中拥有卫星最多的行星，不过这个记录后来被土星的82颗卫星所打破。
探索木星
从上世纪七十年代的先驱者号探测器与旅行者号探测器，到八十年代的伽利略号探测器以及新世纪的朱诺号探测器，如此多的木星探索计划表明人类对这颗巨行星充满了好奇，木星作为一颗气态行星，虽然我们无法直接登陆它，但是对木星的探索有助于了解我们的地球。
最近的一次木星探测计划是2011年8月发射的朱诺号木星探测器，朱诺号探测器在经历五年的旅行后，巡航七亿多公里终于抵达木星轨道，这个探测器装有最坚固的钛合金装甲，可以在近木点时划过木星大气内部，以窥探木星的结构，木星作为太阳系质量最大的行星，是其他行星质量总和的2.5倍，科学理论认为，质量越大的行星通常形成时间越早，因此木星内部理论上含有太阳系早期的构成物质，对这些物质的探索有助于了解太阳系的形成
在生命起源方面，我们都知道水是生命的基础，可是地球上的水是来自哪里呢？之前科学家认为地球上的水应该是来自冰陨石，如果这个理论正确的话，那么形成时间更早引力更强的木星应该也会含有大量水，为了证明这一点，科学家于上世纪八十年代发射了伽利略号探测器，但奇怪的是伽利略号探测器并未在木星上找到水的踪迹，对于这个问题科学家认为，伽利略探测器只对木星的一个点进行了探测，其探测结果不能作为木星是否含有水资源的结论，因此后来的朱诺号探测器改为面探测，如果可以在木星上找到水资源，那么至少证明地球上水资源来自冰陨石是有可能的。
木星作为地球生命的守护神已经几十亿年，我们有理由对其有了解，最新的探测结果表面，木星具有一个岩质核心，液态金属氢包裹着这个核心，然后最外层是数千公里厚的大气层，目前科学家推测认为，早期的木星可能是比地球大数倍的岩质行星，经过长时间的气体吸附才形成今天的模样。
总结
综上所述，虽然木星是一颗气态行星，但是其质量是太阳系中所有行星质量的2.5倍，科学理论认为，行星的质量越大，往往其形成时间更早，因此探索木星有助于了解太阳系起源，以及生命的形成。
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