一、铁矿石简介
铁矿石是指含有铁元素或者铁化合物的矿石。自然界中已发现的含铁矿物约有300多种，行业内比较普遍的分类方法通常有三种：
一种是按照其化学组成分类，即铁元素存在的不同价位及氧化性来划分，可将铁矿石分为磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿和菱铁矿，这四类矿石也是在当前技术条件下比较具有工业利用价值的铁矿石；
另一种按照矿石的酸碱度高低，可将铁矿石分为酸性矿石和碱性矿石；
此外，按直径大小不同，铁矿石可分为块矿、粉矿与球团矿。
影响铁矿石使用价值的主要因素有矿石含铁量、脉石化学成分、矿石的物理性质、矿石的高温冶金性能和矿石的可选性等。铁矿石的品位指的是铁矿石中铁元素的质量分数，也就是含铁量，是决定矿石能否直接冶炼的重要指标。一般低于50%品位的铁矿石需要经过选矿才能冶炼利用。
脉石中的有益及有害成分是决定矿石使用价值的另一重要因素，脉石中主要杂质有硫、磷、砷、锌、铅、铜、氟、钛及碱金属等。矿石的物理性质主要包括其机械强度、气孔率以及粒度，矿石粒度要均匀，过大不利于冶炼，过小则影响高炉内料柱的透气性。
二、全球铁矿石资源分布
铁矿石在自然界中的储量比较丰富，在世界范围内的分布较广。全球铁矿石储量主要集中在澳大利亚、巴西、俄罗斯和中国，四国储量之和占世界总储量的近70%。
1、澳大利亚
有丰富的铁矿石资源，富矿较多。澳大利亚95%的铁矿储藏在西澳州，西澳州是全球铁矿主要产地之一，该州90%的铁矿资源蕴藏在皮尔巴拉（Pilbara）地区。澳大利亚铁矿石探明储量，大部分被两大公司掌控，分别是力拓（RIO）和必和必拓（BHP），这两家公司合计产量约占澳大利亚总产量的80%。
力拓（Rio－Tinto）：全球第二、澳大利亚第一的铁矿企业，年产量2.5亿吨左右，而且一直处于增产的趋势。
必和必拓（BHP Billiton）：全球第三、澳大利亚第二的铁矿企业，年产量2亿多吨，量也是保持着增长。
2、巴西
铁矿资源非常丰富，其铁矿石主要产地在米纳斯吉拉斯州，其中伊塔比拉的铁储量最为丰富，具有“铁山”之称。伊塔比拉露天铁矿是世界储量最大的高品位铁矿之一。淡水河谷（VALE）公司几乎垄断了巴西的铁矿石生产市场。
淡水河谷(VALE)：成立于1942年，世界第一大铁矿石生产和出口公司，产量占巴西全国总产量的80%以上，几乎垄断了巴西的铁矿石生产市场，年产量3亿多吨。
3、俄罗斯
有三个地区铁矿石储藏量最丰富，分别是中央黑土区、乌拉尔经济区和西伯利亚，开采集中度较高。近年来，俄罗斯政策倾向于“减少对资源出口的依赖”，俄罗斯出口的铁矿石不足其产量的20%，以供应本国钢铁企业为主。
4、中国
是世界上矿产资源总量丰富、矿种齐全、配套程度较高的少数几个国家之一；但铁矿石品位低，且多为伴生矿，选矿难度较大；资源分布比较分散，华北地区和西南地区为主要的产出地。
三、铁矿石的用途
工业上对铁矿石的标准，平均含铁量一般在25%以上。铁矿石是钢铁企业的重要原材料，天然铁矿石经过破碎、磨碎、磁选、浮选、重选等程序逐渐选出铁。
铁矿石主要用于钢铁工业，冶炼含碳量不同的生铁（含碳量一般在2%以上）和钢（含碳量一般在2%以下）。生铁通常按用途不同分为炼钢生铁、铸造生铁、合金生铁。钢按组成元素不同分为碳素钢、合金钢。合金钢是在碳素钢的基础上，为改善或获得某些性能而有意加入适量的一种或多种元素的钢，加入钢中的元素种类很多，主要有铬、锰、钒、钛、镍、钼、硅。
此外，铁矿石还用于作合成氨的催化剂（纯磁铁矿），天然矿物颜料（赤铁矿、镜铁矿、褐铁矿)、饲料添加剂（磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿）和名贵药石（磁石）等，但用量很少。
钢铁制品广泛用于国民经济各部门和人民生活各个方面，是社会生产和公众生活所必需的基本材料。自从19世纪中期发明转炉炼钢法逐步形成钢铁工业大生产以来，钢铁一直是最重要的结构材料，在国民经济中占有极重要的地位，是社会发展的重要支柱产业，是现代化工业最重要和应用最多的金属材料。所以，人们常把钢、钢材的产量、品种、质量作为衡量一个国家工业、农业、国防和科学技术发展水平的重要标志。铁是钢铁工业的基本原料，广泛应用于国民经济的各个部门和人民日常生活的各个方面。铁矿石可冶炼成生铁、熟铁、铁合金、炭素钢、合金钢、特种钢等。纯磁铁矿还可作合成氮的催化剂。