西南地区矿山地质环境保护区规划应与矿产资源总体规划一致，使矿山地质环境保护工作成为社会经济发展必不可少的内容。保护区可分为限制开采区、禁止开采区和鼓励开采区3类：
限制开采区：指国家和省限制开采总量、实行保护性开采的特定矿种分布区，地质灾害易发区以及国家规定实行保护性开采的地区。包括矿产资源开发对生态环境有较大影响但治理后可恢复区；虽有可靠的资源基础，但是当前的市场容量有限，应用研究不够，资源利用方式不合理；受国家或省市产业政策制约，开采规模受到严格限制或被列为国家战略资源储备的矿种；本地区资源量有限，质量较差，矿产品需求可以通过外省或国际市场解决的矿区；开发利用过程中，对生态环境有较大影响，但通过采取环境保护措施可以达到要求区；重点水土保持区、水源保护区、地质环境脆弱区、地质灾害危险区及主要交通干线两侧一定范围内等地区。限采区内未经国家和省级政府部门批准，不得新建矿山，不得扩大矿山规模。
禁止开采区：指矿业活动可能会对环境造成严重问题的地区，地质灾害危险区，重要保护的历史文物和名胜古迹区、国家重点风景名胜区、国家重点旅游开发区、国家地质公园、自然保护区的核心区，重要湖泊、河流、水库、水源地、基本农田、城市周边面山、铁路、高速公路、重要公路、机场等重要基础设施、重大工程设施、军事禁区等地区。禁采区内不得新建矿山，已有开采矿山由县级以上政府予以关闭。
鼓励开采区：除限止开采和禁止开采区以外的地区。对于鼓励开采区，要严格执行矿山准入条件。
根据上述原则，西南地区可划分禁止开采区308个，总面积约20×104km2；限制开采区85个，总面积约5×104km2；其余地区为鼓励开采区。禁止开采区中又细分为自然保护区、风景名胜区、地质公园、地质遗迹区、森林公园、历史文化遗址等地区（表6-2）。
表6-2 西南地区矿产资源禁止开采区和限制开采区
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*为国家级保护区。