动物在亿万年的漫长进化过程中，逐步形成了各种奇异的构造，特殊的功能和有趣的习性。人们通过长期的观察和研究，从动物身上得到许许多多极其宝贵的启示。人类按照动物的体型结构和特殊功能，创造发明了性能优异的新型机械系统、仪器设备、建筑结构和工艺流程，这就是仿生学。
古人看到鱼儿在水中自由地游来游去，是多么羡慕鱼的本领啊！后来模仿鱼的体形做成船体，仿照鱼的胸鳍和尾鳍，制成双桨和单橹，从此人类就能在水上自由行动了。从鸟的飞行原理，制造了飞机，在蔚蓝色的天空中飞翔，实现了人类梦寐以求的飞上天空的愿望。
通过研究狗的鼻子，人类模仿制成了小型、快速、灵敏的自动分析仪——“电子鼻”，可以用于化学、食品工业，也可以用于分析矿井、仓库、潜艇和宇宙飞船座舱里的气体成分，还可以用于探矿和作输气管道的检漏。现在还研究成功了“电子警犬”，可以用来测定毒气，检测染料、漆、酸、氨、苯、瓦斯及新鲜苹果和香蕉的气味，可以测定气体一千万分之一的浓度，其灵敏度已达到了狗鼻的水平，还可以用作侦缉工作。
通过研究鱼的呼吸器官——鳃，人类模仿鱼鳃的结构，用两层硅橡胶薄膜做成了具有鳃的功能的半透明膜，可以作为人在水中呼吸使用的“人工鳃”。人类还根据鳄鱼排盐的机理，制成了高效的“淡化器”，可以用于提取或浓集某些分散状态的元素……
苍蝇的眼睛是六千至八千只小眼组成的，叫复眼。人类模仿苍蝇的眼睛，制成了“复眼照相机”。在人造卫星上装上这种照相机，一次能拍下一千三百二十九张不同的照片，可用于复制电子计算机的特别精细的显微线路。如果用这种照相机进行邮票印刷的制版工作，在一块板上印二十五张邮票，一次拍照就可以制成一块版。而用普通照相机，则要一张一张地拍二十五次。
人类研究了卵生动物的卵壳，薄而坚固，耐压力强。模仿卵壳的外形特点，创造了“薄壳结构”，省料耐压，广泛应用在建筑工程上。
人类通过研究萤火虫等生物发光，正在进一步造出新型的高效人工冷光源。如果能创造出一种象生物放光的物质一样，涂在室内墙壁上，白天能接受光照，贮存能量，夜晚就自然地发出光亮来，那该是多好啊!
可见，研究动物的特点，有助于开阔眼界，解放思想，大胆想象，勇于实践，从而设计出各种各样的工程机械蓝图，创制出更加精致、更加完善的现代技术装置。