尖晶石，英文名：Spinel，大多数情况下，总是给人普通、廉价的感觉。其实不然，高品质大颗粒的红色尖晶石价格不亚于品质相当的红宝石，因其稀罕所至。历史上，著名的“黑王子红宝石”曾在相当长的时期里被误认为是红宝石。
尖晶石的鉴别方法如下：
化学成分：镁铝氧化物，MgAl2O4，可含Cr、Fe、Zn、Mn等元素，其中Mg可被Fe、Zn置换，Al可被Cr置换，发生完全或不完全类质同象代替。
结晶习性：等轴晶系，常呈八面体晶形，有时可见八面体与菱形十二面体、立方体聚形（呈双晶）。解理不发育，硬度8，7.5―8。
尖晶石原石，八面体歪晶
颜色多样，除了褐色和白色外的任何颜色。
密度：3.60（+0.10，-0.03），3.58―4.62g/cm3
折射率：1.718（+0.017，-0.008）镁锌尖晶石可高达1.77―1.80，甚至1.83
色散：0.020
发光性：红色、橙色尖晶石LW弱至强红色、橙色荧光，SW无至弱；绿色LW无至中等，SW无；蓝绿色LW无至极弱蓝绿色荧光，SW无；其它色尖晶石一般无荧光。
各种尖晶石的物理特性表
物理性质 镁尖晶石 镁铁尖晶石 锌尖晶石 铁尖晶石
颜色 红 淡红 淡绿 天蓝 无色 绿色 褐色 绿色 黑色 蓝色 黑色
硬度 8 7.5―8 7.5 7.5
密度(g/cm3) 3.58 4.0―4.2 4.62 4.39
折光率 1.715 1.78± 1.805 1.83
多色性 无 无 无 无
吸收光谱：红色尖晶石与红宝石吸收光谱相似，红区693nm处有四条黑色吸收线，在紫色区、蓝色区、绿色区，有黑色吸收带。与红宝石的区别是没有470nm铁的吸收线。蓝色、紫色尖晶石在460nm处有强吸收带。
包裹体特征：尖晶石内有较多的包体，且气固液三态均有。固态包体常含有小八面体晶形的尖晶石或磁铁矿，有时成行排列；部分可见八面体负晶，内部被方解石、白云石等充填；其次可见片状石墨、柱状磷灰石、石英等。斯里兰卡产的能见到锆石晕及周围的羽状包体。缅甸尖晶石中还能见到方解石、磷灰石、白云石、榍石等矿物包体。尖晶石中有较多星云状展布的气液包体，同一气液包体内气泡占面积大。八面体晶体包体周围可有张力裂隙形成的指纹状包体。
特殊光学效应：可具星光（四射、六射），变色效应。
红色尖晶石与红宝石近似，但尖晶石是均质体，无二色性，颜色均匀，固态包体为八面体；而红宝石有二色性，颜色不均匀，有丝绢状包裹体。对于人造尖晶石而言，天然尖晶石可以根据内部包裹体的特征与人造尖晶石区别。人造尖晶石颜色浓艳均一，包裹体少，折光率高。
尖晶石含有的元素不同，颜色也不同，含镁的尖晶石呈红或者蓝色等。尖晶石原石是多面体，因为折射率低，所以不论从哪个角度看，尖晶石都只有一种颜色。尖晶石的内部结构纯净，通透，没有杂质和瑕疵。
尖晶石的鉴别方法
尖晶石的颜色种类丰富，因为尖晶石含有镁、铁、锌等多种矿物元素，由于这些不同的元素，尖晶石有不同的颜色，如含镁的尖晶石颜色是红、蓝等色，含有锌的尖晶石颜色是暗绿色，但其中以红色尖晶石的价值为最佳。
尖晶石原石是八面体，还有少见的八面体与十二面体的菱形、立方体聚形。它的折射率很低，不论从哪一面、哪个方向观察其颜色都只可以看到一种颜色，也就是尖晶石的本色红色。
因为尖晶石生长在火山岩浆下，所以在显微镜下观察到它的内部结构比较纯净，有细小的、定向排列或指纹状分布的包裹体，而且晶体通透度高，瑕疵和裂纹极少，硬度也比较高。
利用偏光镜、分光镜和放大观察以及测折射率和密度等常规方法不难把它们区分开。尖晶石的常见品种为红色，要注意与红宝石和红色石榴子石特别是镁铝榴石相区分。
尖晶石为均质体，无双折射，而红宝石为一轴晶负光性。尖晶石的折射率低于红宝石，其吸收光谱也没有红宝石在蓝区常见的3条吸收线。
尖晶石与石榴子石均为均质体，偏光镜下也都有异常消光，但尖晶石的折射率明显低于石榴子石，吸收光谱也很不同。此外，尖晶石内部常见单个或成排排列的八面体包裹体，镁铝榴石中多见浑圆状包裹体。
尖晶石因颜色丰富，与许多宝石品种相似，特别是易与红宝石、蓝宝石、石榴石、绿柱石、锆石、玻璃、人造钇铝榴石等相混。
尖晶石与相似宝石、人造尖晶石的区别。红色尖晶石与红宝石十分相似，区别在于：红宝石有二色性，颜色不均匀，有丝绢状包裹体。尖晶石是均质体，无二色性，颜色均匀，固态包体为八面体。
蓝色，灰蓝色、蓝紫色、绿色尖晶石与蓝宝石容易相混，区别在于：蓝宝石二色性明显，色带平直，有丝绢状包裹体和双面晶。两种宝石的密度、折光率、偏光性都不同。