由于萤火虫体内一种称作虫萤光素酶的化学物质与氧气相互作用，从而产生的光亮。这种被称作虫萤光素酶的化学物质像开关一样启动这种反应，当萤火虫产生虫萤光素酶的时候，这种反应就开始了，萤火虫便会发出一闪一闪的光亮。
荧火虫的种类很多，在它们的腹部末端都有一个能发出绿色光辉的发光器官。它们白天伏在草丛中，夜晚飞出来活动。尾部的那盏绿色的小灯，把夜空装点得同幻境一般。难怪有人看了会害怕。荧火虫不仅成虫可以发光，就连卵、幼虫、蛹也会发光。成虫的腹部末端有个发光器。雄虫的发光器为两节，雌虫为一节。在发光器的透明皮肤下面有发光层和反光层。发光层呈黄白色，是一种叫作荧火素的蛋白质发光物质。当荧火虫呼吸时，这种荧火素便和吸进的氧化合成荧光素酶，于是，它们的尾部就开始一闪一闪地发光了。荧火虫发光是荧光素和荧光素ATP\Mg2+\O2的协同作用下产生的。
成光蛋白质＋成光酵素含氧成光蛋白质（发出绿光）
含氧成光蛋白质＋H2O成光蛋白质
这就是荧火虫为何能持续发光，并且光亮一闪一闪的原因，值得注意的是，荧火虫所发出的绿光是一种冷光，其结果转化率竟达97%。
为什么要：
荧火虫的光只能放出不足40万分之一度的热量，人们称它为冷光。这是一种较为理想的光，即使遇到风或水也不会熄灭。荧火虫发光有两个目的，第一是雌雄之间相互吸引追逐；第二是为了吓唬敌人。荧火虫发光的间隔时间除了因其种类和性别的不同而有所不同，还与吸进氧的数量多少有关。
发光后并不会死去的
萤火虫之所以能发出光来，是依靠它腹部一个特殊发光器发光的。这个发光器由发光层、反射层和透明的表皮组成。反射层是一种不透明的细胞，细胞内含有一些白色颗粒状尿酸盐的结晶，它能阻挡光射入虫体内，并能通过透明的表皮把光反射到体外去。在发光器的主体发光层中，则含Ｄ－荧光素、三磷酸腺苷和2价镁离子等化学物质。这些物质在虫体内的荧光素酶催化作用下，能进行复杂的“荧光素──荧光素酶”的氧化反应，生成一些处于激发态的新物质，这些物质经转换后，就能发出光亮。
在萤火虫发光这样一个氧化过程中，它的反应速度的大小，是同参加反应的氧的供与量成正比的。这些氧是由分布于发光器周围的许多气管提供的。如果各个气管供给的氧十分充足的话，氧化反应速度就会加快，产生的光就是亮；反之，各个气管供给的氧十分充足的话，氧化反应速度就慢，光也弱。萤火虫自身对氧的呼吸也不是恒定不变的。随着萤火虫的呼吸作用，氧气的撮入量有时多些，有时少些，这样，萤火虫发出的光也有时强些，有时弱些，就变得一闪一闪的。
物质的主动运输需要能量，肌肉收缩需要能量，细胞内还有许多化学反应是需要能量的，
而这种能量就是从细胞中的糖类、脂肪等有机物都储存着化学能，
但是直接给细胞的生命活动提供能量的却是另一种有机物――ATP
ATP是细胞内的一种高能磷酸化合物
萤火虫尾部的发光细胞中含有荧光素和荧光素酶。
荧光素接受ATP提供的能量后就被激活。在荧光素酶的催化作用下
激活的荧光素与氧发生化学反应，形成氧化荧光素并且发出荧光
小时候在夏天的晚上我们常常会看到马路边、草丛里闪着忽明忽暗的光，这些光就是萤火虫发出的，那么萤火虫为什么会发光呢？
萤火虫体内一种称作虫萤光素酶的化学物质与氧气相互作用，从而产生的光亮。